Amplificadores y receptores hifi
Amplificadores hifi: un canal que se va, zumbido o el relé que no engancha
Amplificadores y receptores de equipo de música, de los setenta en adelante. Qué se degrada de verdad en esa electrónica, cómo se distingue una avería de un desgaste y qué significa recapar.
Un amplificador envejece al revés que un altavoz. En la caja acústica hay materiales que se degradan solos aunque nadie la use; aquí lo que se degrada está dentro y casi siempre es lo mismo: los condensadores electrolíticos. Son piezas con electrolito líquido, y el electrolito se seca con las décadas esté el aparato encendido o guardado. Por eso un equipo que llevaba veinte años en un armario rara vez suena como sonaba, aunque no se haya usado ni un día.
Recapar: la intervención que define este aparato
Recapar es sustituir los condensadores electrolíticos, y en un amplificador de esta edad es menos una reparación que un mantenimiento vencido. Los de la fuente de alimentación son los que más se notan: cuando pierden capacidad aparece un zumbido de fondo que no estaba, o el aparato deja de tener pegada en los graves. Los de las etapas de señal derivan más despacio y lo que hacen es apagar el sonido poco a poco, tan despacio que el dueño se acostumbra y no lo llama avería.
No es una operación cosmética ni opcional: un condensador seco puede dejar de aislar y llevarse por delante algo más caro. Y es trabajo de banco, no de tarde de domingo, entre otras cosas porque los condensadores de la fuente guardan carga durante un buen rato después de desenchufar.
Lo que rasca, lo que se va y lo que no engancha
Tres síntomas cubren la mayoría de las consultas, y los tres suenan peor de lo que son. Si al girar el volumen o el balance se oye un rascado, o si un canal va y viene cuando tocas el mando, casi siempre es suciedad y óxido en el potenciómetro o en los conmutadores de entrada, no una avería de la electrónica. Si el aparato enciende pero no sale sonido y se oye un clic que nunca llega, suele ser el relé de protección: los contactos se ensucian y dejan de cerrar. Y si falta un canal entero de forma estable, ahí sí hay que mirar la etapa de potencia.
- Zumbido de fondo constante: condensadores de la fuente de alimentación.
- Rascado al mover volumen o balance: potenciómetro sucio.
- Un canal que va y viene al tocar un mando: conmutador de entrada o soldadura.
- Enciende pero no suena nunca: relé de protección que no cierra.
- Un canal apagado de forma estable, o el aparato que se protege al subir volumen: etapa de potencia.
- Suena correcto pero sin cuerpo, y hace años que no se toca: electrolíticos derivados.
Por qué un amplificador reparado se ajusta después
En un altavoz, cambiada la pieza, se acabó. Aquí no. Después de sustituir componentes en la etapa de salida hay dos valores que se comprueban y se dejan en su sitio: la corriente de reposo y la tensión continua en la salida. La primera decide cómo suena el amplificador a volumen bajo; la segunda protege a los altavoces. Un amplificador entregado sin ese ajuste es un trabajo a medias, y es una de las cosas que separan a un taller de audio de un taller de electrónica general.
Las válvulas son otra categoría
Un amplificador de válvulas comparte con los demás lo de los condensadores, pero añade lo suyo: tensiones altas de verdad dentro del chasis, válvulas que son consumibles con vida propia y transformadores que, si se estropean, marcan la diferencia entre reparar y no reparar. Tiene su propia página, porque lo que se gasta, cuándo se cambia y por qué hay que ajustar después no se parece a lo de un amplificador de estado sólido.
Antes de mover el aparato conviene descartar lo tonto: prueba con otra fuente, con otro cable y con la entrada cambiada. Un canal que desaparece por un cable de altavoz o por una entrada mal seleccionada se arregla en el salón y sin taller.
Si tu amplificador es de válvulasPreguntas frecuentes sobre amplificadores hifi
¿Qué es recapar y hace falta siempre?+
Es sustituir los condensadores electrolíticos, que llevan electrolito líquido y se secan con los años aunque el aparato no se use. En un amplificador de los setenta u ochenta que no se ha tocado nunca es mantenimiento vencido más que reparación. Si el tuyo ya se recapó hace poco, no se repite: lo primero que mira el taller es si alguien ha estado dentro.
Se oye un zumbido de fondo, ¿es grave?+
Normalmente no, y suele ser lo mismo: los condensadores de la fuente de alimentación han perdido capacidad y ya no filtran. Es una avería típica de la edad y tiene arreglo. Lo que sí conviene es no tenerlo sonando así indefinidamente, porque una fuente que ya no filtra bien trabaja peor de lo que debería.
Al girar el volumen suena un rascado, ¿está roto el potenciómetro?+
Casi nunca. Ese rascado es suciedad y óxido en la pista por la que se desliza el contacto, y la mayoría de las veces se resuelve limpiando. Solo cuando la pista está desgastada de verdad hace falta sustituir la pieza, que en aparatos concretos es lo difícil de conseguir.
Enciende pero no sale sonido, y se oye un clic que no llega. ¿Qué es?+
Es el comportamiento típico de un relé de protección que no cierra. El amplificador se enciende, comprueba que todo está bien y solo entonces conecta los altavoces; si el relé tiene los contactos sucios, esa conexión no llega. Suena a avería grave y suele ser de las más agradecidas.
¿Vale la pena reparar un amplificador viejo o compro otro?+
Depende de qué aparato sea, y esa es una conversación de dos minutos antes de mover nada. Un integrado de gama media de los ochenta con la fuente reventada puede no compensar; un amplificador que en su día fue serio casi siempre sí, porque lo que se paga es electrónica que hoy no se fabrica así. Dinos marca y modelo y te decimos en cuál de los dos casos estás.
Mi amplificador es de coche, de guitarra o de home cinema.+
Nos ocupamos de electrónica de audio doméstico hifi: amplificadores integrados, receptores y etapas de potencia de equipo de música. Si el tuyo es de válvulas —de equipo de música, de guitarra o de bajo— la casuística es otra y la tienes en la página de amplificadores de válvulas. Un amplificador de coche o un receptor de home cinema moderno llevan otra electrónica y otro banco de pruebas, y ahí no te vamos a servir de ayuda.
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